森で昔話　はじまるよ／八戸　2年ぶり「おとぎ会」　（2021年8月6日掲載）

森のおとぎ会に参加した子どもたち。コロナの影響で人数は例年より少な目

緑に囲まれた神社境内で開かれた森のおとぎ会

大人に交じって読み聞かせを披露する津田君

　夏休みの早朝に八戸市の長者山新羅（しんら）神社の境内（けいだい）で行われる恒例（こうれい）の「森のおとぎ会」が7月22日から28日まで開かれました。おとぎ会は、童話や南部地方に伝わる昔話を子どもたちに語り聞かせようと、約100年前に始まった大変歴史があるイベントです。昨年は新型コロナウイルスの感染（かんせん）が広がったために中止となりましたが、2年ぶりに子どもたちの笑い声が森の中に響（ひび）き渡（わた）りました。

　初日の22日は、毎年おとぎ会を開いている八戸童話会の柾谷伸夫（まさや・のぶお）会長が、クロヒョウを題材にした物語を紹介（しょうかい）。佐々木和子（ささき・かずこ）副会長は、五戸町のキャラクター「五戸のおんこちゃん」が登場する絵本を読み聞かせました。

　八戸市の吹上小学校5年生の津田健晴（つだ・けんせい）君も読み聞かせに挑戦（ちょうせん）しました。パネルに次々と絵を張（は）っていって物語を展開（てんかい）する「パネルシアター」と呼（よ）ばれる方法で、ユニークな言葉遊びの話を披露（ひろう）しました。津田君は「思った以上に笑ってくれたのでうれしかった」と笑顔（えがお）を見せていました。

　森のおとぎ会は1924（大正13）年、八戸市中心部が大きな火事に見舞（みま）われ、被害（ひがい）を受けた子どもたちを元気づけようと始まりました。今から50年ほど前には、毎朝500～600人の子どもたちが集まっていたそうです。境内での開催（かいさい）が中止になったのは、太平洋戦争の末期だった45（昭和20）年と昨年のわずか2回のみ。柾谷会長は「100周年を迎（むか）える2年後に向けて頑張（がんば）りたい」と話していました。