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 「カメ吉ィ」。山本さんに呼ばれ、うれしそうに近づいてくるカメ吉
 5年前、ジュニジュニはカメ吉の成長の様子を伝えました
 周りの掛け声に合わせ、ブラシでカメ吉の甲羅を洗う幼稚園児たち＝2014年
11日で東日本大震災（ひがしにほんだいしんさい）から5年。被災地では復興に向けた取り組みが進んでいます。大震災で被災（ひさい）した岩手（いわて）県久慈（くじ）市の地下水族科学館（ちかすいぞくかがくかん）「もぐらんぴあ」で生き残り、八戸（はちのへ）市水産（すいさん）科学館「マリエント」で避難（ひなん）生活を送っていたアオウミガメのカメ吉（きち）が、3月21日、「ふるさと」に帰ることが決まりました。「もぐらんぴあ」が今春、営業（えいぎょう）を再開（さいかい）するためです。 「すくすく育ってくれて安心しています」。マリエントの渡邉徹（わたなべとおる）課長の頭をよぎるのは、カメ吉を軽トラックに乗せ、久慈から運んできた5年前のこと。カメ吉は弱（よわ）りきっていました。 マリエントでカメの飼育（しいく）は初めて。渡邉課長はじめ、飼育スタッフの山本綾香（やまもとあやか）さん、上原沙也香（うえはらさやか）さんは不安でした。全国各地の水族館などに問い合わせ、カメ吉にとって快適（かいてき）な環境作（かんきょうづく）りに取り組みました。 現在（げんざい）−。カメ吉は、手を振（ふ）っているかのように、前足を動かしながら楽しそうに泳ぎます。エサの時間になると、スタッフに近寄（ちかよ）り好物のイカを奪（うば）うほどです。 そんなカメ吉を一目見ようと、地域（ちいき）住民だけでなく久慈からも来館が増（ふ）えました。2013年からは八戸市内の園児らが健康診断（けんこうしんだん）を行うなど、大勢（おおぜい）がカメ吉の成長を見守ってきました。 「生きようと頑張（がんば）ったカメ吉と、生きてほしいと願った周囲の思い。両方を繋（つな）げてこられたことがうれしい」と口をそろえる渡邉さん、山本さん、上原さん。「一緒（いっしょ）に成長できた5年間。ありがとう」と、カメ吉を優（やさ）しく見つめていました。 |
