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 「いかに自分と向き合い、厳しくやれるか。普段の練習が大事」と語る下山さん
 みんなは「青森ワッツ」の試合見たことある？ プロ選手の白熱したプレーは興奮（こうふん）するよね！ ワッツは本県初のプロバスケットボールチームとして、昨年秋からbjリーグに参戦しています。今回紹介（しょうかい）する五所川原市出身の下山大地（しもやまだいち）さん(25)は、チーム創設（そうせつ）時から所属（しょぞく）するプロバスケ選手。182センチ、75キロの体格（たいかく）を生かし、ガードとして活躍（かつやく）しています。 父が小学校のバスケ指導者（しどうしゃ）だったため、小さいころから自然とバスケをしていたという下山さん。近所の友達と一緒（いっしょ）にプレーしたり、テレビでNBAの試合を見たりして、どんどん夢中になっていったんだって。小学4年でバスケ部に入り、中高大と部活を続けます。弘前高校2年の時には54年ぶりに県大会で優勝（ゆうしょう）し、インターハイに出場しました。 将来（しょうらい）は高校の体育教師（きょうし）になってバスケ指導をしたいと考え、大学は教育学部に進み教員免許（めんきょ）を取ります。しかし、就職（しゅうしょく）について考えるうちに「もっと上のレベルでバスケがしたい」という思いが強まり、夢（ゆめ）はプロ選手に変わります。 2012年春に岩手県の大学を卒業後、五所川原市の臨時職員（りんじしょくいん）として働きながら、県内有数のクラブチーム「鶴田クラブ」に入り、練習を重ねました。bjリーグのトライアウト（選手発掘（はっくつ）のための試験）を受け、同年夏には「仙台89ERS」との契約（けいやく）が決まり、念願のプロ入りです。 1シーズンを終えたところで、ワッツから声がかかり「地元のチームに、創設の年からいられるのは価値（かち）があることだと思った」と下山さんは移籍（いせき）を決意。現在（げんざい）は、平日は青森市内で練習、週末は全国各地で試合をする日々です。 チームのムードメーカーであり、誰（だれ）よりも早い時間から遅（おそ）くまで練習する努力家の下山さん。プロの世界は「結果を残さなければならないので毎日が勝負。レベルが高く厳（きび）しい環境（かんきょう）だけど、得点した時のおもしろさは格別」と苦労とやりがいを語ります。 ジュニジュニ読者に「人それぞれ良いところがあるから、そこを伸（の）ばせばいい。あきらめずに継続（けいぞく）することが大事」とメッセージを送ってくれました。 |
