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 「お客さんにおいしいと言ってもらえることがやりがい」と話す茂内さん
 バーテンダーって知ってる？ お酒が飲めないみんなは、あまり聞いたことがないかな。バーテンダーは、お酒やリキュールを混（ま）ぜ合わせ、何十、何百というカクテルを作る人です。 茂内真利子（しげないまりこ）さん(34)は、バーテンダー歴13年。八戸市に「The Bar Rose Garden」を構（かま）え、毎晩（まいばん）、客を笑顔（えがお）にする一杯（いっぱい）を提供（ていきょう）しています。 茂内さんは、創作（そうさく）カクテルで世界一の経験（けいけん）を持つ同市のバーテンダー久保俊之（くぼとしゆき）さんの元で21歳（さい）から修業（しゅぎょう）を始めました。当時、女性（じょせい）でバーテンダーを目指す人は珍（めずら）しかったそうです。最初は、客を迎（むか）え入れ、おしぼりを出し、オーダーを聞く仕事を与（あた）えられ、カクテルを作らせてもらえるようになったのは、一年後でした。 茂内さんを大きく成長させてくれた出来事があります。ある晩（ばん）、カウンターでカクテルを作っていた茂内さんは、客に「女のつくるカクテルは飲みたくない」と言われました。 茂内さんは落ち込（こ）みそうになりましたが、逆（ぎゃく）に、なぜ客がそう言ったのかを考えました。考えていくにつれ、自分が作りたいカクテルを優先（ゆうせん）させていたことに茂内さんは気づきます。楽しみたい、失恋（しつれん）して悲しい、つらいことを忘（わす）れたい…。客は、さまざまな気持ちを抱（かか）えて来店します。茂内さんは「くつろげる雰囲気（ふんいき）をつくることが重要。明日がまたいい日になるように、お客さまに寄（よ）り添（そ）った一杯（いっぱい）を作りたい」と話します。 25歳で独立（どくりつ）、オーナーになってからも精進（しょうじん）を怠（おこた）りません。全国規模（きぼ）の大会に積極的に出場、技術（ぎじゅつ）だけでなく、オリジナルカクテルの研究にも打ち込（こ）みます。努力は実を結び始め、6月、世界一のバーテンダーを決める国内大会に参加、世界大会出場は逃（のが）したものの、2位に輝（かがや）きました。 大人になりかけていたころの茂内さんは、自分を信じきれずにいました。その後、久保さんに出会い「挑戦（ちょうせん）することが成長につながる。努力すれば、夢（ゆめ）はかなう」と言われ、前に進む決心をしたそうです。「自信なんてない。でも、目の前のことに向き合っていこうと思うようになりました」と茂内さん。仲間や客に支（ささ）えられ、茂内さんの挑戦はこれからも続きます。 |
