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佐井中野球部唯一の女子選手・小笠原さんは、背番号「1」のサウスポー
みなさんは、四十数年前の野球少年に大人気だった「野球狂（やきゅうきょう）の詩（うた）」というマンガを知っていますか。その中でひときわ輝（かがや）いていたのが、女性（じょせい）初のプロ野球選手「水原勇気」。背（せ）番号（ばんごう）「1」の左投手は魔球（まきゅう）ドリームボールで強打者をきりきり舞（ま）いさせました。佐井中学校野球部唯一（ゆいいつ）の女子・小笠原（おがさわら）星（あかり）さん（3年）も背番号「1」のサウスポー。小笠原さんはこの夏、チームの仲間とともに最後の大会に臨（のぞ）みました。夏の甲子園（こうしえん）大会に負けないほどの熱い思いでグラウンドで躍動（やくどう）しました。 
ベンチからチームメートを大きな声で励ます小笠原さん
小笠原さんは高校球児だった父親の影響（えいきょう）で小学3年から野球を始め、中学でも迷（まよ）わず野球部に入部しました。全校生徒39人の同校は部活動が少なく野球部員も13人ですが、6月の下北地区の中学総体（そうたい）で34年ぶりに優勝（ゆうしょう）。県大会は初戦で敗れましたが、小笠原さんも登板することができました。 同校は7月末、八戸市で行われた県少年軟式（なんしき）野球大会にも下北地区代表として出場しました。1回戦の相手は弘前市東目屋（ひがしめや）中学校。外野手で先発した小笠原さんは、6点差をつけられた四回途中（とちゅう）から登板。持ち味の制球力（せいきゅうりょく）と、落ち着いたマウンドさばきで投げ続けました。ピンチの時も心掛（こころが）けている笑顔（えがお）を忘（わす）れませんでした。 チームは終盤（しゅうばん）、追い上げを見せましたが、試合は6－12で敗れました。「調子は良くなかったけれど、悪いなりに投げることができた。チームとしても助け合う野球がしっかりできてよかった」。小笠原さんは、小学校以来の仲間との最後の試合を終え、涙（なみだ）が止まりませんでした。そんな小笠原さんに、同じ投手の岡村（おかむら）弦音（げん）主将（しょう）（3年）は「冬場の走り込（こ）みなど、見えないところで努力してすごく伸（の）びた」とたたえました。 小笠原さんの“夏”はまだ続きます。23日から始まる全日本中学女子軟式野球大会（京都府）に、青森ゴールデンボンバーズシニアの投手として出場。しかも背番号は「1」。「エースナンバーをいただいたので、チームがリズムをつくれる投球をしたい。優勝が目標です」。マウンド上と同じ笑顔で話してくれました。 |
