青い目の人形　野辺地小で歓迎会／レイワちゃんに平和誓う　（2019年7月9日掲載）

野辺地町に帰ってきた青い目の人形・レイワちゃんを見つめる児童たち

　県内に残っている10体目の「青い目の人形」と分かり、野辺地町に寄贈（きぞう）された「レイワちゃん」の歓迎会（かんげいかい）が6月24日、野辺地小学校で開かれました。町内3小学校の児童ら約400人が集まり、人形に込（こ）められた国際親善（こくさいしんぜん）や平和の大切さを、あらためて胸（むね）に刻（きざ）みました。

レイワちゃんを前に「人形を迎へる歌」を合唱する児童

　レイワちゃんは92年前、同町にあった城内（じょうない）尋常（じんじょう）高等小学校に贈（おく）られました。歓迎会では、青い目の人形を研究する生島（おじま）美和（みわ）・弘前学院大准教授（じゅんきょうじゅ）が、米国から贈られた経緯（けいい）などを説明。戦時中「敵国（てきこく）の文化」として、燃（も）やされそうになっていたところを、教師（きょうし）だった故（こ）渕沢（ふちさわ）芳郎（よしろう）さん＝青森市＝が救い出し、戦後大事に保管（ほかん）してきたことを紹介（しょうかい）しました。

　児童を代表し、馬門小4年の橋本（はしもと）悠聖（ゆうせい）君、若葉小5年の横濱（よこはま）みうさん、野辺地小6年の棟方（むなかた）喜活（よしかつ）君の3人が「これから一緒（いっしょ）に過（す）ごしていきましょう」「救ってくれた渕沢さんの勇気を大事にしていきたい」などとあいさつ。続いて3校の児童が合唱し、長い年月を経（へ）て帰ってきたレイワちゃんを温かく迎（むか）えました。

　野辺地小6年の田中侑愛（ゆあ）さんは「もう戦争をしてはいけない－ということを、広めたいと思った。心の中でレイワちゃんとたくさん話をしたい」と話しました。

　レイワちゃんは東奥日報の記事がきっかけとなり今年4月、青い目の人形と確認（かくにん）されました。渕沢さんの妻（つま）和子（かずこ）さん(91)が新元号にちなみレイワちゃんと名付け、5月に寄贈しました。町は今月1日から、町中央公民館で人形を展示（てんじ）しています。

＜青い目の人形＞　1927年、米国から日本に約1万2千体、青森県には約220体が贈られました。当時、悪化していた日米関係を良くしようと、米国の宣教師（せんきょうし）が子どもたちに人形を贈る運動を呼（よ）び掛（か）けて実現（じつげん）しました。でも戦時中の43年、人形は日本国内で「敵国のスパイ」などと敵視（てきし）され、国の命令で焼却（しょうきゃく）されたり、壊（こわ）されたりしました。現在（げんざい）、全国で確認（かくにん）できるのは300体ほどです。