Ｗｅｂ東奥・大好き青森県

・新鮮、味の良さが武器
田中　久子さん（62）
（南部町森越名川／チェリーセンター101人会会員）

　「南部町は昼夜で寒暖の差が大きくサクランボ、リンゴをはじめ果物全般の甘味が強い。生産者も農薬使用を控え安全・安心を心掛けている」

　センターの売り上げ目標は発足時の1991年は2千万円だったが09年の実績は2億5千万円になった。「始めた当初は何を売ればいいのか分からなかった」という。親類、知人にあげるいわゆる「すそ物」のリンゴを出した。新鮮さと味の良さが好評だった。野菜も加工品にしたら徐々に売れていった。1日に数万円を売る会員もいる。「会員の結束は抜群。お互いやるなら楽しみたい。ただ会員はライバルでもある。互いに教えたり教わったりしている」

・都会人の心満たす場に
蒔苗　政儀さん（68）
（新郷村戸来石無坂／「山あそぶ山荘」主人）

　「山好きが高じて、県職員を57歳で退職して山荘をつくった。生まれは黒石市だが「自然」を強く感じさせる新郷の戸来岳に魅せられてしまった」

　戸来岳はサワグルミ、トチ、ブナなどの太い母樹が多く、太さ日本一のダケカンバも確認された。「この山を歩くと、ある種の『怖さ』を感じ、侵してはいけない場所に入った感覚になるかもしれない。まだ原始の雰囲気が残っている」新幹線で来た観光客が、戸来岳で山菜やキノコ採りを楽しみ、キリストの墓を訪れ、野沢温泉に浸かる－そんな場面を想像する。「熟年の都会人たちがのんびりと心を満たせる場所になる」

・一坪オーナーで農家支援
熊谷　和尋さん（47）
（田子町田子／田子にんにく消費拡大委員会代表）

　「掘ったばかりのニンニクはみずみずしく甘味もたっぷり。ぜひ田子に足を運び土から掘ってみませんか」

　“日本一”と称するほど品質が高く知名度があっても、田子町の生産量は県内7位（2005年産）にとどまるのが気掛かりだ。農家ではないが、先人が築き上げた地元産ニンニクには誇りがある。「お手伝いして農家にはもうけてもらいたい」と一坪オーナー制度やニンニク料理のコンテストを開き全国に田子産ニンニクを発信。同時に誘客を、と意気込む。

　もちろん「ニンニクだけでなくのんびりとした人柄、豊かな自然も自慢」と話し、田子町が持つ魅力をアピールする。

・南部名物の味楽しんで
木村　晃子さん（54）
（五戸町上大町／五戸町商工会女性部長）

　「いちご煮、馬肉鍋、あずきばっと…。南部地方の名物料理は実に多い。せんべい汁、バラ焼きなどに続くB級グルメ、いやA級グルメ？になれるかも」

　新幹線新駅開業を前に南部地方の「食」の魅力を再確認しようと昨年10月、三八地区商工会女性部員が集まり、地域ごとの料理を作って食べ比べた。代表的な一品を絞り込めないほど、どれもこれもおいしかった。

「新幹線で本県に来る人に、南部地方ならではの味覚をぜひ楽しんでほしい。そのためには、地元の『食』を守ろうという意識と取り組みが大切。私自身も15年前に考案した馬肉たっぷりの『けとばし丼』を通して、地域活性化に貢献したい」