Ｗｅｂ東奥・大好き青森県

・やきそばのデザートに
山口輝利さん（39）
（黒石市赤坂東池田　輝く黒石りんご市の会会長）

　「黒石のリンゴは文句なしにおいしい。仲間と手を取り合って、作ったリンゴを売ることにも力を入れていきたいね。人と人のつながりを財産にしながら」

　前職は、洋服店の販売員。30歳過ぎて結婚を機にリンゴ農家に。「まだ始めて7年だけど、苦労なく楽しい」と笑う。「自分は『当たって砕けろ』の気持ちで営業をかけ、昔の知り合いに結構買ってもらえた。昔の仕事の経験が生きた」

　黒石は、リンゴはもちろんのこと、やきそばや温泉など観光資源には恵まれている。「やきそばの食後のデザートはリンゴ―など、各団体と連携しながら、みんなで街を明るく元気にしていきたい」

・海外の家庭にも届けたい
葛西万博さん(39)
（平川市小和森　マルジン・サンアップル副社長）

　「海外の販路は、流通コストを抑えたり、やり方次第でまだまだ広がる。「青森のリンゴはいい商品だ」と理解してもらい、どんどん攻めていきたい」

　創業61年目の移出業で、海外とも取引がある。お得意様は台湾、タイ、中国…。「台湾はもともと旧正月前だけ大きなリンゴが売れた。今は一般家庭で食べる小さなリンゴの消費が増えている」という。

　各地の求めている大きさや味の好みを肌で感じるため、現地にも行き販売戦略を練る。ロシアや中東にも、直接取引ではないが出荷、海外販路を拡大しつつある。「青森のいろんなリンゴを、国内と同じ品質で、広い世界の家庭に届けたい」

・町一番の銘菓作りたい
對馬和仁さん(39)
（大鰐町大鰐　和洋菓子店「水野屋」洋菓子職人）

　「リンゴを煮たり、焼いたりではなく、生の食感と酸味を生かしたお菓子を作りたい。いま挑戦の真っ最中。町一番のリンゴ銘菓を作るのが目標です」

　「リンゴの加工品と言って思いつくのは、まずジュース。お菓子ならパイ、ジャム…。実は案外少ない。でも、もっとバリエーションを増やせるのではないか」という思いが常にあった。そこで今年夏、「鰐ｃｏｍｅ」と協力し、新商品の開発に着手し始めた。

　商品第１号になりそうなのがリンゴのロールケーキ。「最も使いたいのがヒメリンゴなんです。味だけでなく、食べている最中に『１個丸ごと入っている』という驚きを与えたいな」

・独自プランでもてなし
工藤昭子さん(63)
（黒石市花巻花巻　NPO法人「くろいし・ふるさと・りんご村」事務局長）

　「子どもたちはみんな素直でいい子。滞在中は自分の家族と同じように接し、生活してもらう。毎回お別れするときは、ただただ涙。手間が掛かるし大変だけどやめられない」

　山形地区の住民を中心に4年前から農業体験をする修学旅行生を受け入れている。今年NPO法人化し、体制の強化を図った。「友達に誘われて（受け入れに関する）勉強会に参加するうちに、どっぷりハマった」

　これからは、リンゴの花摘みや実すぐりだけではなく、リンゴのお菓子作りなど体験プランの充実を図り、自分たちしか出来ない、おもてなしをする。「5年後、10年後にまた来たいと思ってもらえるように」