皆様 こんにちは
地球の中心地、デルフィはいかがでしたでしょうか？
写真だけでは紹介しきれないのが、この地を取り巻く環境です。遠くに海を望み、周りは岩山だらけ。神聖な場所という雰囲気が溢れておりました。
今回はギリシャにおけるキリスト教の中心地ともいえるメテオラをご紹介しましょう。
メテオラを訪れる人々は、天空に向かう奇岩の頂上に建つ修道院を見上げ、崇高な信仰心を驚異とともに感ずることでしょう。
平地を車でドライブしていくと、前方にそそり立つ岩山が見えてきました。メテオラです。
にょき、にょきと400メートル以上の奇岩群の上に、修道院が建設されています。
この地に最初の隠遁者が訪れたのは9世紀のことだったそうです。この頃のギリシャはビザンチン時代後期およびトルコ時代でした。つまり、宗教的にはイスラム教だったわけです。宗教的迫害を受けたギリシャ正教の修道士にとって、祈りと瞑想に身を捧げるために、この地は最良の場所でした。彼らは岩山に自然にできた洞穴に住み、11世紀に入ると集団で修道生活を送るようになりました。そして時代とともに修行僧の数が増え、僧院が建てられるようになったのです。
最盛期の15世紀から16世紀には修道院の数も24を数えたそうですが、今日では5つの修道院にしか人が住んでいません。
今回は、これらの修道院のうち最大の修道院メガロ・メテオロン修道院と女子修道院・アギオス・ステファノス修道院を訪れました。
岩山の斜面に造られた道路をバスで登り、岩の頂上近くの駐車場に車を止めます。
昔は梯子や滑車を使い修道院に登ったそうですが、現在は岩山の斜面に造られた道路をバスで登ります。
既に岩山の上にいるにもかかわらず、最初は高さを感じられませんでしたが、修道院の方へ歩いていると自分が断崖絶壁の上にいることを実感します。
150段ほどの階段を上り、メガロ・メテオロン修道院に着き、中へ入りました。
写真の女性の服装に注目です。
ジーンズの上にスカートを着用しているのがわかりますか？
ここは伝統的な修道院です。ですから、女性のパンツスタイル、また露出の多い格好は禁止です。それで、修道院の入口で巻きスカートを借り、ズボンの上から着用しているんですよ。
左側に見えている青い布がスカートです。
修道院の中を見てみましょう。
実際その場に立ってみても、あまりの安定感に、これが岩山の頂上にあるなんて感じられません。
野良猫たちも修道生活を送っています。
ギリシャ正教会の礼拝堂の内部は写真撮影が禁止でしたので、ご紹介することができませんが、私たちが通常ヨーロッパで訪れるローマ・カトリックの教会とは異なる点がありました。
まず、キリスト像などの立体像がなく、壁の一面にイコンとよばれる聖像の絵が描かれていることが大きな違いです。
礼拝所の内部は、3つにわかれています。入口から入場すると啓蒙所と呼ばれる部屋になります。かつて、洗礼を受けていないものはこの啓蒙所までしか入ることができなかったそうです。この啓蒙所のイコンは聖人たちが迫害に屈することなくいかにキリスト教を布教したかということが描かれています。ここで迫害者として描かれているのはローマ兵たちで、当時の拷問の様子などが描かれております。
啓蒙所に続く部屋が聖所と呼ばれ、キリストの一生や聖人たちのイコンが描かれており、ドーム型の天井があります。ドーム型の天井の頂上にはキリストが描かれており、その下には必ずといっていいほど窓があり、その下に4人の福音書記者である聖人マタイ・マルコ・ヨハネ・ルカが描かれております。そして、その奥に至聖所がおかれます。ここに立ち入るには司祭の許可が必要だそうです。
これが礼拝堂への入口です。
ギリシャの方々は老若問わず本当に敬虔な方が多くようです。礼拝堂へ入る際には、十字を切り、入口の両側の壁のイコンに口づけをしてから入場します。ちなみにローマ・カトリックでは十字を切る際、上下左右の順に十字を切るのですが、正教では上下右左の順に十字を切ります。
礼拝堂を外から見ます。
修道院のテラスからの眺めも壮大です。「こわーい」「下が見れない」という声も聞こえてきます。
昔は、この修道院に行くのには岩山のふもとからロープなどを使って苦労して登って行ったそうです。荷物の運搬には滑車を利用します。荷物だけかなぁと思っていたら、修道士の姿も！
車で、もう一つ修道院を訪れます。アギオス・ステファノス修道院という女子修道院を訪れます。14世紀に2人の修道士が修道院を創建したのが、始まりだそうで女子修道院ということもあり庭の整備も整い、バラも咲いていました。
野生のシクラメンを発見しました！
青森でシクラメンを育てようとすると冬場大変だと聞いたことがありますが、ギリシャでは野生のシクラメンが群生しています。
岩山の上には合計6つの修道院が現在もあります。
中にはたった一人の修道士が修道生活を送っているという修道院もありますが、現在も敬虔な修道士たちが暮らしています。そして、ギリシャ正教の聖地としてギリシャ各地から巡礼の方々が来られます。
次回は、ギリシャを後にし、南イタリアをご紹介しましょう。
（あ）
